Der California Look oder kurz Cal Look ist der älteste und bekannteste Umbaustil für luftgekühlte Volkswagen. Er entstand Ende der 60er Jahre in Orange County, einem Bezirk südlich von Los Angeles. Drag Racing bildete schon damals die Grundlage der Cal Look Philosophie. Frei nach dem Motto, was auf dem Strip für Vortrieb sorgt, wird auch beim Ampelstart hilfreich sein, setzte man auf leistungsstarke Typ1 Motoren mit eng abgestuftem Getriebe, dicke Hinterreifen und schmale, leichte Vorderräder. Ein einfaches aber effektives Rezept für eindrucksvolle Beschleunigungswerte. Inspiriert von den Drag Race Fahrzeugen, wurden bald auch die Strassenkäfer vorne tiefergelegt. Dies verbesserte den Geradeauslauf und ist als sogenannte nose-down stance noch heute ein Begriff und wichtigstes optisches Merkmal des Cal Look.

Im Laufe der 70er Jahre tauchten in Südkalifornien immer mehr Käfer auf, die nicht nur leistungsmässig, sondern auch in Sachen Optik und Qualität zu glänzen vermochten. Getreu dem Prinzip "form follows function" wurde alles Überflüssige weggelassen: Das Resultat waren betont schlichte Fahrzeuge mit hochwertigen Lackierungen, seltenen Felgen (v.a. BRMs und teilpolierte Füchse, aber auch American Racing, DDS oder Ansen), T-Bars statt Stossstangen und tiefergelegter Vorderachse. Erst Mitte der siebziger Jahre erkannte das amerikanische hot VWs Magazine im Aussehen dieser Wagen einen einheitlichen Stil und gab ihm in der Februar-Ausgabe 1975 den Namen California Look. Der Rest ist sozusagen Geschichte... Mehr Informationen zum California Look findet ihr auf zahlreichen Internetseiten.